固原歷史文化悠久。固原古城非常有名，雖然后來因?yàn)樘厥庠虮徊鸪?，但目前遺存的一些古建筑，依舊向世人講述著固原城的前世今生。

 固原城，古稱高平城，始建于漢武帝元鼎三年（公元前114年），北魏改高平為原州，北周又在原高平城的外圍修筑了城郭，奠定了固原城“回”字形的建城風(fēng)格。城墻外圍高三丈六尺，墻基座寬四丈，頂寬二三尺，內(nèi)用黃土夯成。據(jù)說黃土全用蒸籠蒸過，所以不長(zhǎng)雜草。在當(dāng)時(shí)的隴東高原上，固原城堪稱首屈一指，其他許多城都不能與它相提并論，唯有同心的下馬關(guān)城造型可以與固原城媲美。據(jù)說，這兩座城出自同一個(gè)建筑設(shè)計(jì)師之手，而且在修筑時(shí)還曾有一個(gè)有趣的故事。

 明朝萬歷年間，固原城和下馬關(guān)城同時(shí)開工，聘請(qǐng)當(dāng)時(shí)一位有名的師傅做總設(shè)計(jì)。這位師傅是名揚(yáng)四海的能工巧匠，他滿懷信心地接受了聘請(qǐng)，并親自實(shí)地勘探，精心設(shè)計(jì)，對(duì)所需的工程材料都做了準(zhǔn)確的計(jì)算，然后讓有關(guān)官員按他開列的料單提供材料。官員看到料單十分詳細(xì)，需用多少塊磚、多少塊石條、多少石灰，抽調(diào)多少民工，多少時(shí)間可以筑成，筑成后能保證多少年不裂縫、不倒塌等內(nèi)容，都寫得一清二楚。

 一轉(zhuǎn)眼10年過去了，固原城和下馬關(guān)城如期建成了，其它建筑材料都和預(yù)算的一樣，不多不少，唯獨(dú)固原城少了一塊磚。工匠聽說此事感到十分意外，如同發(fā)生了一件大事故。盡管趕來驗(yàn)收的地方官員在一旁安慰他，說這么大的工程，差一塊磚算不了什么，可他還是連連嘆氣，神情懊喪。

 正在這時(shí)，下馬關(guān)城飛馬來報(bào)，說那邊如期完工，材料不多不少，唯獨(dú)多出一塊城磚，說著從馬上取下一塊磚頭。來人話音剛落，從工匠身后閃出一個(gè)人來，朝著工匠師傅倒頭便拜。工匠不明其故，攙扶起來后，方知此人為了檢驗(yàn)師傅的計(jì)算水平，故意將一塊磚轉(zhuǎn)移到下馬關(guān)城的工地上去了。

 聽到這些，在場(chǎng)的人無不肅然起敬。只見工匠一手托磚，一手揮瓦刀，跨前幾步，把這塊磚砌到最后的一個(gè)口子上。自此，固原城便巍然屹立在清水河畔了。

 關(guān)于固原城的命名，在當(dāng)?shù)亓鱾髦@樣一段故事。

 相傳遼宋時(shí)期，遼人將長(zhǎng)城圍裹著的固原城池攻打了幾天幾夜。

 一天，固原城墻上的大旗被敵軍射落，眼看固原城中彈盡糧絕，將要被攻下，城中守軍士氣非常低落，而敵軍趁機(jī)大舉進(jìn)攻。

 恰在這時(shí)，空中突然飛來一只大雁將射落之旗叼起，放置城頭。城內(nèi)守軍見此情景，軍心大振，城外敵軍也以為這是天意難違，便下令撤兵。

 一只大雁救了一城百姓，從此，大家就把這個(gè)城稱為“古雁城”，城邊的嶺也因大雁棲落過，自然就叫“古雁嶺”了。

 所以在固原的民間常有人說，固原這個(gè)詞是來自“古雁”的諧音。