從2004年開始，炭山鄉(xiāng)把一株株耐旱的檸條栽進退耕的黃土地。根須向下深扎，像錨一樣穩(wěn)住水土；枝葉向上鋪展，又似綠傘收集雨水。年復一年，溝壑不再裸裂，荒山終被連綿起伏的綠浪覆蓋。

“當年栽種檸條，圖的不是賺錢，而是護住這片土地。”新山村黨支部書記蘭學虎感慨。如今，全村退耕還林的1000畝土地全部披上了綠裝，連同額外栽下的2000余畝檸條坡成了鄉(xiāng)親們的“綠色銀行”。每到采摘季，近百號人腰間挎包、指尖翻飛，在山峁間忙碌，沙沙聲里滿含希望。

近年來，蘭學虎組織村民采摘檸條籽，該村去年起設置“優(yōu)秀家庭”擂臺：誰摘得又快又干凈，就能登上光榮榜。一年下來，11戶勤快村民捧回了榮譽。“我當時拿著積分到村里的愛心超市兌換了洗衣粉等日常生活用品，榮譽能掛墻，也能換成實在日子！”馬德貴說。

在炭山鄉(xiāng)石灣村，山頭的檸條林翻起層層綠浪。村民馬方蘭彎著腰，帶著兩個孫子穿梭其間，擰下一串串金黃的檸條籽。

5年前，她看到鄰村人靠幾袋檸條籽就換來鈔票。于是便也扛起袋子上了山。“我早上6點出發(fā)采檸條籽，到中午能采大約10斤。”村民馬方蘭指著兩袋子檸條籽說，僅去年，她靠采檸條籽實打?qū)嵮b進兜里5200元。

農(nóng)戶院落里，檸條籽在烈日下泛著金褐色的光。據(jù)了解，曬干后的檸條籽以每公斤45元至60元的價格銷往市場，一部分運往內(nèi)蒙古固沙前線，化作生態(tài)盾牌，一部分走進藥廠車間。原州區(qū)炭山鄉(xiāng)農(nóng)業(yè)中心主任李明川表示，每年檸條一泛黃，鄉(xiāng)里就通過微信群等提前“放榜”，將采摘時間、收購價格和注意事項廣而告之，鼓勵村民上山“淘金”。